1. Il problema storico del lavoro delle donne in etĂ moderna
1. Di che genere Ăš il lavoro?
Si sono cercati in archivi e biblioteche prove, documenti, dati sul lavoro delle donne nel passato, partendo dal presupposto che lâindipendenza economica fosse la condizione primaria, necessaria anche se non sufficiente, per il controllo della propria esistenza. Al tempo stesso, la ricerca storica si Ăš interessata alle attivitĂ svolte in famiglia, in cui lâimprescindibile apporto delle donne e dei bambini risulta piĂč difficile da documentare anche in mestieri che oggi ci appaiono tipicamente femminili: possiamo ad esempio citare le famiglie di lavandari, documentate a Bologna nel XVIII secolo, in cui il capofamiglia era il lavandaro padrone, che organizzava il lavoro di moglie, figli ed eventualmente anche di altri parenti o servitori. Ma fino a che punto, per le donne, in passato, il lavoro Ăš stato una fonte di identitĂ , indipendenza e orgoglio? Ecco una domanda che Ăš al centro di molte ricerche degli ultimi anni, che si sono sforzate â spesso, come vedremo, riuscendoci â di superare lâimmagine del lavoro femminile come esclusivamente dipendente e fonte di sfruttamento.
Lavorare era raramente scelta, emancipazione, carriera, ma molto piĂč spesso fatica, pena, costrizione, in un mondo in cui, per buona parte dellâepoca moderna, lâideale sociale era il rentier, capo della sua famiglia e dei suoi servitori, che viveva di rendita e non esercitava «arti meccaniche». E tuttavia, quasi tutti lavoravano, uomini come donne, e per tutta la vita, cominciando da bambini, poichĂ© non erano in molti ad andare a scuola, e smettevano solo alla morte, non essendo per nulla sviluppato il sistema pensionistico. I sistemi di caritĂ di antico regime, del resto, non prevedevano che le persone ricoverate in ospizi o orfanatrofi restassero in ozio, ma dovevano contribuire lavorando al proprio mantenimento. I mestieri femminili piĂč diffusi, come la filatura, non richiedevano molta forza fisica e potevano pertanto essere svolti sino a etĂ molto avanzate, anche da uomini, che spesso, negli ospizi, si dedicavano a questo tipo di occupazioni per mantenersi, anche se, naturalmente, il calo delle capacitĂ visive, effetto della vecchiaia, rendeva a un certo punto inevitabile lâabbandono anche di tali attivitĂ . Al di lĂ della sopravvivenza, quale autonomia e quale potere contrattuale nei confronti di un padre, un marito, un padrone potevano dare i lavori che le donne potevano, e dovevano, svolgere nel passato?
Lavori da donne?
Alcune occupazioni erano considerate maggiormente adatte alle donne e vi sono alcune attivitĂ che possono essere esercitate solo da individui di sesso femminile. Eppure, persino lâattivitĂ di allattare i figli altrui, mestiere femminile per eccellenza, era a volte gestita da uomini e tra uomini: nella Firenze del Rinascimento, erano i âbaliiâ, ovvero i mariti delle balie, a contrattare con i padri dei neonati il prezzo delle prestazioni della moglie. Tuttavia, la nozione stessa di mestieri âda donneâ e mestieri âda uominiâ non era nĂ© scontata nĂ© immutabile, come non lo Ăš nel mondo dâoggi. Ad esempio, la diffusione della âprotoindustriaâ rurale in etĂ moderna coinvolse sia uomini che donne e, a inizio Cinquecento, lâumanista tedesco Sebastian Franck notava, con sorpresa mista a disappunto, nelle campagne intorno a Ulm e Augusta la presenza di uomini e ragazzi «vigorosi, attivi e forti», occupati a filare chiacchierando tra loro, «come fossero donne». Un bellâesempio di rovesciamento dei ruoli di genere e la prova che, se ve ne fosse stata la necessitĂ e lâopportunitĂ , quasi nessun lavoro aveva unâidentitĂ di genere definita una volta per tutte. In maniera analoga, come vedremo in dettaglio, la tessitura della seta, attivitĂ prevalentemente svolta da uomini nel medioevo e nella prima etĂ moderna, divenne unâattivitĂ femminile nel Settecento, in una fase di contrazione del mercato in cui era necessario risparmiare sui costi di lavorazione.
Le evoluzioni della tecnologia hanno sempre avuto delle conseguenze sui ruoli di genere nel lavoro e, in epoca industriale, la meccanizzazione di alcuni processi produttivi ha favorito lâingresso nelle manifatture di donne scarsamente specializzate e quindi meno pagate. Al contrario, nella prima etĂ moderna, in alcune regioni europee, lâuso del telaio meccanico per la fabbricazione delle calze a maglia determinĂČ lâespulsione delle donne da un tipo di produzione che, sino ad allora, era stata un monopolio femminile. Il paradosso Ăš che, alla fine del Cinquecento, in alcune cittĂ tedesche, dopo esser riusciti a espellere le donne dalla fabbricazione meccanica delle calze, i magliai chiesero alle autoritĂ urbane di escludere le donne anche dalla confezione a mano di calze, adducendo il pretesto che persino quel tipo di lavorazione fosse troppo specializzata. Eppure, in passato, era sempre stata svolta da donne.
Le occupazioni che avevano uno spiccato ruolo pubblico non erano quasi mai aperte alle donne, e non Ăš certo casuale che un âuomo pubblicoâ fosse, e sia ancora, un individuo di sesso maschile dotato di pubblica fama e riconoscimento sociale, mentre una âdonna pubblicaâ indicasse nel passato, e fortunatamente non piĂč (o quasi piĂč) nel mondo dâoggi, una prostituta! Nelle processioni religiose che scandivano la ritualitĂ urbana nelle cittĂ siciliane, in etĂ moderna, gli uomini sfilavano secondo gerarchie ordinate che ne rispecchiavano lâappartenenza ai vari corpi sociali, mentre le donne erano una presenza casuale, disorganizzata e talvolta persino irriverente, secondo una sorta di rovesciamento rituale dei canoni tradizionali di comportamento. Anche nelle processioni delle corporazioni nelle cittĂ tedesche gli uomini avevano un ruolo pubblico, mentre le donne restavano in disparte. Tuttavia, le cerimonie organizzate da associazioni di mestiere tipicamente femminili, come le levatrici, erano vissute dalle partecipanti come occasioni importanti per la costruzione della coesione del gruppo e dellâidentitĂ professionale, secondo quanto affermarono nel 1584 le levatrici di Strasburgo.
Le donne non furono assenti da molti settori che oggi, perlomeno in Europa, ci possono sembrare prettamente maschili. A Besançon, nel 1601, delle giovani donne lavoravano, insieme agli uomini, alla ricostruzione della piazza ed erano «addette a scavare tutta la terra del cimitero», estraevano da terra «le ossa e le trasporta[va]no nella zona del cimitero situata dietro la suddetta chiesa»; altre erano impiegate nella costruzione di una fortificazione per cui «portarono la terra per effettuare i necessari riempimenti» e, nel 1615, alcune ragazze furono pagate per il «trasporto di pietre davanti alle chiuse per rialzarle». Al di fuori dello spazio urbano, troviamo donne nelle miniere o nelle saline, con ruoli di manovalanza, ma anche in impieghi di coordinamento del lavoro altrui, definiti âufficiâ e trasmissibili ad altre donne della famiglia. Infine, le donne che accompagnavano gli eserciti nelle campagne di guerra non erano solo prostitute o romantiche avventuriere travestite da uomo ma vivandiere, cantiniere, lavandaie, assunte dai comandi militari per i servizi quotidiani, ma anche mogli che seguivano il marito portando con sĂ© i figli, perchĂ© restando a casa non avrebbero avuto di che vivere. Lâesercito prussiano, nel XVIII secolo, ammetteva cinque donne, con i loro bambini, ogni cento soldati e se un soldato moriva la vedova era autorizzata a sposarne un altro, per assicurare a sĂ© e ai propri figli protezione e mantenimento.
I lavori delle donne
Le sole attivitĂ che compaiono al femminile nellâambiziosa opera in cui Tommaso Garzoni descrisse, nel 1585, La piazza universale di tutte le professioni del mondo, sono (secondo lâordine del volume): «sibille, strie, donne di corte, metti massare, meretrici, ruffiane, filiere di lana, filiere, lavandiere, comari, balie o nutrici». In alcuni casi, le donne riappaiono nel capitolo dedicato a un singolo mestiere, per cui, ad esempio, a proposito dei ricamatori, Garzoni scrive: «questo mestiero Ăš piĂč di ornamento che di commodo, e piĂč da femine che da uomini» e, nel capitolo sugli attori, si prodiga in lodi delle grandi attrici italiane della sua epoca, come la «graziosa Isabella», la «dotta Vicenza», o la «divina Vittoria». T...