Considerato il piĂč grande drammaturgo inglese, ovvero il piĂč grande uomo di teatro della modernitĂ , e perfino dallâinfluente critico americano Harold Bloom il sommo artista della tradizione letteraria occidentale, William Shakespeare appartiene sia allâepoca del Rinascimento inglese a cavallo tra la fine del Cinquecento e lâinizio del Seicento, sia alla nostra contemporaneitĂ . Le sue opere, continuamente tradotte e spesso riscritte, rivisitate alla luce della sensibilitĂ e degli interessi di ogni epoca, vengono recitate sui palcoscenici di tutto il mondo, mentre anche le altre forme letterarie e la stessa cultura di massa (dai telefilm ai fumetti, dalla pubblicitĂ alle citazioni giornalistiche) attingono in modo incessante ai testi shakespeariani
Il âpersonaggioâ Shakespeare
Lo stesso Shakespeare Ăš diventato un personaggio popolare attraverso le ricostruzioni storiche o pseudo-storiche destinate a un vasto pubblico e le versioni cinematografiche sulla sua vita, che ne fanno una figura piena di slanci romantici (Shakespeare in Love di John Madden, 1998), o mettono in discussione la sua identitĂ , addirittura vedendo in lui un mediocre prestanome, che avrebbe coperto lâattivitĂ di Edward de Vere, conte di Oxford (Anonymous di Roland Emmerich, 2011). Il dibattito sulla identitĂ di Shakespeare ha coinvolto in passato anche studiosi di valore, alcuni seguaci della teoria che il vero autore delle opere di Shakespeare fosse il filosofo Francis Bacon; altri, guidati da una fantasia ancora piĂč fervida, che il teatro di Shakespeare fosse in realtĂ ispirato dal drammaturgo Christopher Marlowe, erroneamente ritenuto morto nel 1593, a seguito di una rissa da taverna. Con buona pace di questa inesauribile vena in cui si mescolano disinvoltamente fact e fiction, siamo ragionevolmente sicuri dellâesistenza e dellâattivitĂ teatrale di Shakespeare, e possiamo affermare, come intitola il âTimes Literary Supplementâ del 23 aprile 2010 (il 23 aprile Ăš indicata di solito come la data della nascita e della morte del drammaturgo), introducendo la recensione dello studio di James Shapiro Contested Will. Who wrote Shakespeare?: âYes, Shakespeare wrote Shakespeareâ; sĂŹ, Ăš Shakespeare che ha scritto Shakespeare. Un peso sostanziale ha, invece, il dibattito sulla authorship shakespeariana, che, in questi ultimi anni, ha posto in rilievo il carattere collaborativo degli ambienti teatrali londinesi del Rinascimento inglese, non escludendo affatto interventi di alcuni contemporanei in alcune delle opere piĂč significative di Shakespeare, ad esempio il Macbeth, rappresentato nel 1606, che, nelle versioni in cui ci Ăš giunto, sarebbe da attribuire anche a Thomas Middleton.
Sulle tracce di unâincerta biografia
Rimangono oscuri, piuttosto, alcuni passaggi della biografia di Shakespeare, proveniente da una famiglia borghese di Stratford upon Avon, arrivato a Londra tra la fine degli anni Ottanta e lâinizio degli anni Novanta del Cinquecento, subito inserito in una delle compagnie teatrali dellâepoca, protette dalla nobiltĂ di corte (e, dopo la morte di Elisabetta I, nel 1603, direttamente dal successore Giacomo I), come attore discreto e autore prolifico, presto apprezzato dal pubblico. Il ritorno a Stratford, avvenuto attorno al 1609, inaugura un ultimo periodo, conclusosi con la morte nel 1616, solo in parte documentato, in cui Shakespeare continuĂČ comunque la sua attivitĂ teatrale, come dimostra la rappresentazione a corte de La tempesta, nellâinverno 1611-12. Solo nel 1623, la pubblicazione delle sue opere, divise in Comedies, Histories, Tragedies, nel grande volume (il cosidetto primo in-quarto) curato da John Heminge e Henry Condell, due attori che avevano lavorato con lui nella compagnia dei Chamberlainâs Men (dal 1603 Kingâs Men) sancisce il carattere fuori dalla norma della sua carriera teatrale, anche se occorrerĂ attendere, allâinizio dellâOttocento, la riscoperta dei romantici tedeschi e inglesi perchĂ© Shakespeare diventi un genio universale, il vate ispiratore della letteratura moderna, accanto a Omero e a Dante, ovvero il âCigno di Avonâ, il Bardo che esalta e celebra lâidentitĂ della nazione britannica.
Un corpus âfluidoâ
William Shakespeare
Sonetto CXLVII
Sonetto CXLVII
Il mio amore Ăš una febbre, e avidamente chiede
Solo ciĂČ che piĂč a lungo ne alimenta il male;
E a compiacere il malfermo, malsano appetito si nutre
Solo di ciĂČ che meglio favorisce il morbo.
Medico del mio amore, la ragione Ăš offesa
Che le sue prescrizioni non vengano seguite,
E perciĂČ mi abbandona, cosĂŹ che disperato ormai convengo
Che il desiderio Ăš morte, avendo escluso
Ogni medicamento. Ora che la ragione Ăš incontrollabile
Io non ho piĂč speranza, e con perenne affanno
DelĂŹro come un pazzo, e pensieri e parole sono identici
A quelli di un demente, e vaneggiano, e parlano
Inutili e sconnessi, troppo lontani dalla veritĂ .
Perché avevo giurato che eri bella, e ti pensavo chiara,
Tu che sei nera al pari dellâinferno o a una notte di tenebra.
W. Shakespeare, Venticinque sonetti, trad. it. di R. Sanesi, Milano, Severgnini, 1985
In realtĂ , anche lâin-folio del 1623, uscito sette anni dopo la morte di Shakespeare, si basa sulla raccolta di materiali eterogenei (copioni teatrali; manoscritti dello stesso autore, di cui non ci Ăš rimasta traccia; copie una volta definite pirata, i cosidetti bad quartos, stampati forse senza lâapprovazione del drammaturgo), che non consentono di giungere alla definizione di un testo definitivo. Se, in qualche caso â per esempio per il Giulio Cesare e per La Tempesta â abbiamo solo la versione dellâin-folio, in altri casi gli studiosi che dal Settecento si sono occupati di pubblicare utilizzando criteri filologici il canone shakespeariano si sono trovati di fronte a versioni differenti e tra di loro molto diverse. CosĂŹ accade per opere famose come lâAmleto, lâOthello, il Re Lear. LâAmleto fu pubblicato nel 1603 in una prima versione tagliata e semplificata (il cosidetto primo in-quarto, o Q1), nel 1604 in una versione notevolmente piĂč ampliata, forse tratta da un copione teatrale (Q2), e poi, con considerevoli varianti e con un paio di drastici tagli, nellâin-folio del 1623. Nel caso dellâOthello, lâedizione dellâin-folio si distingue da quella precedente, apparsa nel 1622, soprattutto per la mancanza delle espressioni blasfeme, che pure caratterizzano lâopera e soprattutto il linguaggio di Jago. Secondo gli studiosi, la differenza consisterebbe nel fatto che la prima versione risale in realtĂ allâepoca in cui lâopera era stata rappresentata (tra il 1604 e il 1605). Nel 1606 una legge che puniva le bestemmie pronunciate in scena dagli attori, il Profanity Act, avrebbe costretto Shakespeare a revisionare il dramma di Otello e Desdemona. Infine, il Re Lear Ăš sopravvissuto in due edizioni a stampa talmente diverse tra di loro, da suggerire a qualche studioso di considerarle testi autonomi, da ripubblicare lâuno accanto allâaltro. La prima versione risale allâin-quarto del 1608, e la seconda allâin-folio...