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Il bianco e il negro
Indagine storica sull'ordine razzista
Aurélia Michel, Valeria Zini
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Il bianco e il negro
Indagine storica sull'ordine razzista
Aurélia Michel, Valeria Zini
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Questo libro, pensato per un vasto pubblico, analizza il ruolo rilevante che la schiavitĂč ha ricoperto nella costruzione del mondo moderno e il peso che essa continua ad avere nelle nostre societĂ . AurĂ©lia Michel ripercorre nell'arco di quasi cinque secoli le tappe principali che hanno portato dalla schiavitĂș mediterranea, e poi africana e atlantica, al processo di colonizzazione europea nei diversi continenti, allo scopo di fornire le chiavi storiche della definizione dell'ordine razziale, di cui svela le basi economiche, antropologiche e politiche. Coinvolgendo le idee di libertĂ , uguaglianza, lavoro e le nostre stesse identitĂ , la storia della schiavitĂș smaschera l'ordine razziale che ancora governa il nostro mondo.
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Sujet
HistorySous-sujet
Historical Theory & CriticismParte terza
Il regno del Bianco
Capitolo ottavo
La domi-nazione
(1790-1830)
Lâapparizione della razza nel discorso scientifico non avviene a caso, ma secondo due epicentri che coincidono esattamente con le rivoluzioni democratiche della fine del XVIII secolo: gli Stati Uniti e la Francia. Queste due societĂ schiaviste sono infatti quelle che hanno formulato, attraverso le loro rivoluzioni, i fondamenti della societĂ politica democratica: la libertĂ e lâuguaglianza. Entrambe si sono trovate di fronte al paradosso del mantenimento della schiavitĂș, oltre allâimpossibilitĂ di assimilare il negro come parente nel nuovo ordine sociale che esse introducono, quello della fraternitĂ nazionale.
Lâidea di razza, che si consolida allâinterno degli ambienti politici, coloniali e scientifici durante la prima metĂ del XIX secolo, corrisponde a quello che viene chiamato «razzismo scientifico» nel senso che si tratta di un tentativo di giustificazione scientifica dellâinuguaglianza degli uomini e degli statuti che la sanciscono. Tale idea svolge un ruolo fondamentale nella risoluzione del paradosso posto dalla rivoluzione democratica nelle societĂ schiaviste, prima di diventare il supporto di una nuova ripartizione del lavoro e delle ricchezze nel mondo dopo la fine della schiavitĂș, ripartizione che si svolgerĂ a favore delle Ă©lite europee e americane.
Seguiremo dunque un passo per volta lâelaborazione di questa idea, e il modo in cui essa accompagna la lunga agonia della schiavitĂș atlantica e lâinstaurazione delle nuove forme di potere costituite dagli stati-nazione a capo di imperi coloniali trasformati. Dalla fine del XVIII secolo alla metĂ del XIX, questa transizione Ăš guidata congiuntamente da gruppi che occupano alternativamente il potere e che formano due campi distinti: da un lato, i piantatori e i loro alleati, legati al modello schiavista di tipo atlantico (tratta, piantagione e monopolio coloniale), e, dallâaltro, le Ă©lite industriali, liberali, alla ricerca di nuove materie prime e di sbocchi commerciali. La tensione tra gli interessi di queste Ă©lite, le vecchie e le emergenti, e il processo democratico che, volenti o nolenti, entrambe subiscono, porta gradualmente a unâinterpretazione particolare dellâidea di nazione. Si tratta di unâaccezione della nazione che consente infatti di limitare la portata dellâuguaglianza a certi gruppi e di giustificare il loro dominio su altri. In altre parole, a partire dalla finzione negra, vediamo costituirsi quella del bianco.
La nazione confiscata (1794-1815).
La schiavitĂș si mantiene negli Stati Uniti e si ristabilisce in Francia
Innanzitutto, benchĂ© i movimenti abolizionisti europei e nordamericani siano cresciuti e abbiano contribuito ai processi rivoluzionari e indipendentisti, in realtĂ nĂ© in Francia nĂ© negli Stati Uniti le rivoluzioni hanno fatto arretrare la schiavitĂș â lâunica eccezione fu Saint-Domingue.
A Saint-Domingue, come abbiamo visto, lâisola Ăš governata da Toussaint Louverture che, pur confermando lâabolizione della schiavitĂș, a partire dal 1801 vi instaura una Costituzione speciale, destinata a costringere al lavoro nelle piantagioni. In Martinica, i piantatori erano insorti nel 1793 e piuttosto che applicare lâabolizione avevano fatto entrare gli inglesi sullâisola. Anche sullâisola Bourbon erano riusciti a ostacolare la sua applicazione. La Louisiana, immenso possedimento che Napoleone cede agli Stati Uniti nel 1803, integra la nuova repubblica americana con le sue piantagioni di schiavisti. Nel 1802, Napoleone annulla lâabolizione della schiavitĂș votata nel 1794 e riesce a imporre con la forza il suo decreto in Guadalupa (decreto Richepanse del 1803). Ma, a Saint-Domingue, nonostante lâinvio di 100 000 soldati contro le armate del generale Louverture e la sua cattura nel 1802, il ripristino della schiavitĂș scatena una nuova ribellione da cui le truppe francesi escono sconfitte. Malgrado lâincredibile crudeltĂ della campagna militare francese (nel corso della quale il generale Rochambeau si distinse in particolare per lâutilizzo dei cani da combattimento allevati a Cuba per «la cattura dei neri marroni»1), i francesi, perlomeno quelli sopravvissuti ai massacri, devono lasciare definitivamente lâisola, mentre nel 1804 il generale Dessalines proclama lâindipendenza di Haiti.
Negli Stati Uniti, il Congresso vota lâabolizione della tratta nel 1800, per applicarla nel 1808, senza che tuttavia si parli di fare a meno degli schiavi nelle piantagioni. Nel resto delle Americhe, neppure gli indipendentisti sono necessariamente abolizionisti. Lo si puĂČ vedere quando lâinvasione della Spagna e del Portogallo da parte delle truppe napoleoniche nel 1808-809 provoca nelle colonie iberiche una crisi che sfocerĂ in guerre dâindipendenza. A condurle sono per la maggior parte proprietari fondiari e schiavisti che, come i piantatori di Saint-Domingue o della Martinica, preferiscono rompere con la Spagna piuttosto che obbedire a ingiunzioni eccessivamente contrarie ai loro interessi. In fondo, Ăš per lealtĂ verso le Corone di Ancien RĂ©gime che le Ă©lite creole arrivano a formulare un progetto di nazione indipendente. Ă dunque complicato assimilare rivoluzione e nazione, e soprattutto abolizione. Se gli schiavi hanno potuto approfittare delle guerre dâindipendenza Ăš perchĂ©, durante il conflitto, le diverse fazioni creole hanno avuto bisogno di utilizzarli nelle loro truppe e si sono lasciate andare a un crescendo di promesse di riscatto o di emancipazione. Nel 1815, BolĂvar2, il leader del movimento dâindipendenza dellâAmerica del Sud, espone dal suo esilio in Giamaica lâidea che si Ăš fatto della «nazione» americana. Si tratta precisamente di una nazione schiavista, basata sulla dominazione degli indiani e degli schiavi, una dominazione pacata perchĂ© naturale, in quanto lâordine della natura assegna a ogni «razza» il suo posto secondo le sue competenze e le sue propensioni, e quella del bianco Ăš la dominazione3.
BolĂvar non fa che esprimere una posizione che si consolida ponendosi in contrasto con il pensiero rivoluzionario dei Lumi per sottolineare il presunto carattere naturale della disuguaglianza. In Francia la troviamo presso molti autori, ad esempio Boissy dâAnglas, che nel 1795 si pronuncia contro lâabolizione basandosi sulla teoria dei climi, che compariva giĂ in Buffon per spiegare le differenze di colore della pelle ma anche di comportamenti. La libertĂ sarebbe secondo lui un carattere che solo le genti del Nord possono rivendicare, emerso dalla loro lotta incessante contro gli elementi per assicurarsi sopravvivenza e progresso. I popoli del Sud, che non devono fronteggiare questa avversitĂ grazie alla generositĂ della natura nei loro confronti, si limiterebbero a vegetare e non avrebbero avuto bisogno di conquistare tale libertĂ 4.
Nella discussione si affronteranno ancora una volta gli schiavisti conservatori reazionari e i «liberali» che non fanno differenze tra i negri e i proletari europei. In entrambi i casi, la natura dello stato sociale, come in Le Mercier, giustifica lo sfruttamento degli uni da parte degli altri: «Il negro Ăš come i vostri modesti contadini; quale che sia il loro stato, i lavoratori sono soggetti alla stessa legge inesorabile: Lavora per me e io ti nutrirĂČ, ecco il Patto universale dei Ricchi con i Poveri»5. Un certo Jean-FĂ©lix Carteau scrive dai Caraibi nel 1802 per opporsi alla dimostrazione dellâuguaglianza naturale:
Ă provato, mi sembra, che appartenga alla natura della specie umana il fatto che le grandi societĂ siano composte da persone che non lavorano e da altre costrette a lavorare: pertanto, sia che si chiamino i primi ricchi e i secondi poveri, sia che li si definisca borghesi e giornalieri, o padroni e schiavi, fondamentalmente Ăš la stessa cosa. Lâunica differenza sta nei nomi. Poveri, schiavi e giornalieri non designeranno mai se non la stessa classe di uomini: quella destinata dalla condizione sociale a servirne altri6.
Nonostante tutto, le rivoluzioni francese e americana hanno fatto della nazione sovrana la fonte di ogni legittimitĂ , e in particolare quella relativa allâinsurrezione. Allâinterno dei primi movimenti romantici nazionalisti, tedeschi e italiani, che non sono passati attraverso la rivoluzione egalitaria, si forgia dunque unâequivalenza tra nazione e libertĂ . In questo senso si puĂČ dire che la nazione dellâinizio del XIX secolo in Europa si ricolleghi alla definizione indoeuropea del «libero». Ă attraverso la nazione, ossia la societĂ dei congeneri, che il libero si definisce come tale. Fa dunque parte di una comunitĂ di parenti, che contribuiranno alla comunitĂ nazionale assicurando la sussistenza delle generazioni future e pagando il loro debito alla generazione precedente, in particolare con le imposte. Il cittadino, attraverso la figura della nazione, Ăš perciĂČ un parente sul piano antropologico. In questo risiede la portata egalitaria della nazione politica. Abolendo la schiavitĂș, il decreto del 1794 della Convenzione ha dunque di fatto integrato gli affrancati nella nazione, rendendoli parenti che potranno trasmettere la cittadinanza. La societĂ schiavista antillana Ăš lungi dal voler applicare questa decisione politica. Anche negli Stati Uniti e in Inghilterra, paesi degli abolizionisti, il motto della SocietĂ degli abolizionisti britannici, «Non sono forse un uomo, e un fratello?», manterrĂ per sempre la sua forma interrogativa-negativa.
Che fare degli affrancati?
La Costituzione statunitense, promulgata nel 1789, istituisce una comunitĂ di liberi proprietari e non considera gli schiavi â nĂ© gli indiani â come cittadini. Non sono nĂ© elettori, nĂ© eleggibili, nĂ© contribuenti. Ma che dire degli affrancati o dei discendenti di affrancati, nati liberi? La questione dei neri liberi e la maniera passionale in cui Ăš affrontata nei discorsi politici mostrano fino a che punto lâaffiliazione con il «negro», quella incarnazione della violenza traumatica che abbiamo descritto, sia unâangoscia permanente del colono bianco. Di fatto, lâuguaglianza teorica enunciata dalla Costituzione fa del negro un possibile parente per il cittadino statunitense, e questo Ăš insopportabile. Thomas Jefferson, futuro presidente degli Stati Uniti, a sua volta grande proprietario di schiavi e padre di molti di loro, nel 1781 aveva proposto, in modo molto chiaro, lâespulsione dei neri liberi dallo stato della Virginia di cui era governatore. Davanti allâimpossibilitĂ di farli partecipare alla repubblica a causa del «pregiudizio», arriverĂ poi a sostenere la necessitĂ di una loro espulsione «lontano dalla eventualitĂ di mescolanza con i bianchi»7.
Sarebbe difficile trovare una formulazione piĂș efficace dellâimpossibilitĂ patologica di superare lâ«esperienza negra» per i bianchi delle Americhe. Detto questo, lâespulsione dei neri liberi non puĂČ sempre essere considerata una soluzione globale, tanto meno nei paesi in cui essi costituiscono una parte non trascurabile degli attori economici, come nel caso del vicereame di Nueva Granada o in Brasile. In primo luogo, i nuovi stati americani, ma anche le colonie francesi, hanno bisogno delle popolazioni negre. La crisi della tratta ha indotto a prendere in considerazione le facoltĂ riproduttive dei negri e, per necessitĂ , di una pseudo-parentela che si eserciterebbe tra loro. Ora, se si applicassero contemporaneamente la Dichiarazione dei diritti dellâuomo, la Costituzione e il decreto di abolizione, questi legami pseudo-parentali minaccerebbero il ruolo esclusivo dei bianchi rispetto alla filiazione. La resistenza dei coloni bianchi Ăš tale che questi ultimi preferiranno rinunciare allâesercizio della propria cittadinanza per fare delle colonie «territori speciali», in altre parole zone sulle quali si applicano «disposizioni particolari»8. Una di queste, secondo lâapplicazione del codice civile napoleonico, risolve il problema nei termini seguenti:
Le Leggi del codice civile relative al matrimonio, allâadozione, al riconoscimento dei figli (sic) naturali, ai diritti dei figli nella successione del loro padre e della loro madre, alle concessioni fatte per testamento o donazioni, alle tutele ufficiose o dative non saranno applicate nella colonia se non da bianchi a bianchi tra di loro, senza che in nessun modo, diretto o indiretto, una qualunque delle sopracitate disposizioni possa aver luogo da una classe allâaltra9.
Il regime di matrimonio e di filiazione, la trasmissione dellâereditĂ e le regole della successione, espressioni istituzionali della parentela nelle nostre societĂ e pilastri della civiltĂ nazionale fino ai nostri giorni, devono dunque costituirsi nelle colonie in categorie impermeabili e immutabili. Per giustificare questa impermeabilitĂ , il decreto si basa su una misteriosa e impalpabile necessitĂ :
Considerando che da sempre nelle colonie Ăš abituale la distinzione dei colori, che essa Ăš indispensabile nei paesi di schiavi, e che Ăš necessario mantenervi la linea di demarcazione che Ăš sempre esistita tra la classe bianca e quella dei loro affrancati o dei loro discendenti (sic), eccetera10.
Unâaltra forma di espulsione simbolica dalla nazione passa attraverso il divieto per i neri di partecipare alla guerra. Con Napoleone, la guerra Ăš ormai interdetta agli uomini «di colore», che non possono far parte dellâesercito francese, mentre coloro che vi hanno prestato servizio si vedono revocare la pensione. Lâintegrazione repubblicana all...