Molte specie antenate degli attuali animali domestici si sono estinte. Altre, come il lupo – progenitore riconosciuto di tutti i nostri cani – vivono ancora allo stato selvatico, ma non possono certo vantare la consistenza numerica e l'onnipresenza dei loro discendenti domestici. Dal punto di vista evoluzionistico, insomma, lasciarsi addomesticare dall'uomo conviene: è una sorta di assicurazione contro l'estinzione.
La domesticazione è un fenomeno evoluzionistico vistosamente accelerato, nel quale la prossimità con l'uomo agisce come un potente fattore selettivo. Con l'incremento della docilità, però, compaiono numerose alterazioni anatomiche e comportamentali, che sono in qualche modo collegate tra loro e sono comuni a tutte le specie domestiche. Gli scienziati la chiamano «sindrome da domesticazione»: una specie di «pacchetto tutto compreso», da accettare in cambio di un pasto sicuro e un rifugio all'ombra degli umani, che non riguarda solo cani e gatti, ma anche maiali, pecore, capre, bovini, cavalli, cammelli, renne e perfino i procioni, sempre più comuni nei cortili delle case degli Stati Uniti.
A fronte di una variabilità morfologica strabiliante (si pensi alle enormi differenze che ci sono tra un danese e un chihuahua), gli animali domestici mostrano però un'incredibile uniformità genetica, il che apre interessanti quesiti sui meccanismi evolutivi coinvolti, che sono magistralmente esposti dall'autore di questo libro.
E c'è di più: sembrerebbe che anche noi umani ci siamo «auto-addomesticati», accelerando in questo modo la nostra evoluzione e la nostra adattabilità. In questo libro Richard Francis ci accompagna con enorme competenza in un viaggio alla scoperta del mondo della domesticazione, armato delle più recenti conoscenze scientifiche, ma anche di un'insaziabile voglia di raccontare storie.
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Addomesticati
La strana evoluzione degli animali che vivono accanto all'uomo
- 480 pagine
- Italian
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Informazioni
Argomento
Scienze biologicheCategoria
Scienza generaleIndice dei contenuti
- Presentazione
- Frontespizio
- Pagina di Copyright
- Prefazione
- Addomesticati
- 1. Volpi
- 2. Cani
- 3. Gatti
- 4. Altri predatori
- 5. Intermezzo evolutivo
- 6. Suini
- 7. Bovini
- 8. Pecore e capre
- 9. Renne
- 10. Cammelli
- 11. Cavalli
- 12. Roditori
- 13. Esseri umani. Prima parte: evoluzione
- 14. Esseri umani. Seconda parte: socialità
- 15. L’Antropocene
- Epilogo
- Appendice A al Capitolo 5. Dalla sintesi moderna a una sintesi estesa?
- Appendice B al Capitolo 5. Genomica e albero della vita
- Appendice al Capitolo 7. Dagli ecotipi alle razze
- Appendice al Capitolo 10. Dimmi come cammini e ti dirò chi sei
- Appendice A al Capitolo 11. Evoluzione dei cavalli
- Appendice B al Capitolo 11. Genealogia delle razze equine
- Appendice al Capitolo 12. La dimensione epigenetica
- Appendice al Capitolo 14. Biologia evoluzionistica, antropologia evolutiva e psicologia evolutiva
- Appendice al Capitolo 15. Il controllo del fuoco e le sue conseguenze
- Riferimenti bibliografici
- Ringraziamenti
- Note
- Indice dei nomi
- Indice
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