Breve storia della Terra

Dalla polvere di stelle all'evoluzione della vita. I primi 4,5 miliardi di anni

Robert M. Hazen, Allegra Panini

• Editore: Feltrinelli Editore
• Anno: 2021
• eBook ISBN:
  9788858845516
• Argomento: Physical Sciences
• Categoria: Geology & Earth Sciences

"Come un artista precoce, il nostro pianeta ha reinventato se stesso più e più volte, provando in ogni fase qualcosa di nuovo." Dal primo atomo ai minerali, dal magma al verdeggiante paesaggio vivente, il nostro pianeta si trasforma senza sosta. Con l'immaginazione di un astrobiologo, la prospettiva di uno storico e la passione per i dettagli di un naturalista, Hazen racconta il profondo intreccio che unisce le vicende della geosfera e della biosfera – delle rocce e della materia vivente – e che ha trasformato il globo in qualcosa di unico nel Sistema solare, se non nel cosmo intero. E compone così una sorprendente biografia della Terra nei suoi primi 4,567 miliardi di anni: l'origine degli elementi, nati dalla polvere cosmica; le primissime ere geologiche, quando il Sole sorgeva ogni cinque ore e la Luna si alzava in cielo 250 volte più spesso di oggi; la "giovinezza" del globo, ricoperto dai mari prima dell'emersione dei continenti; la misteriosa comparsa della vita e il Grande Evento Ossidativo che dipinse le terre di rosso; il vulcanismo, che ha alterato ogni cosa ed è forse la vera causa dell'estinzione dei dinosauri. Per Hazen, sono le reazioni tra molecole organiche e minerali ad aver generato i primi organismi terrestri, a loro volta responsabili di oltre due terzi delle varietà minerali sul pianeta: una varietà che non potrebbe esistere in un mondo senza vita. Anche grazie a questa dirompente teoria della coevoluzione Breve Storia della Terra rappresenta uno splendido esempio di divulgazione scientifica, capace di scavare a fondo nel passato, ma anche di riflettere sul futuro delle specie viventi sul pianeta, e in particolare di noi esseri umani.

Indice dei contenuti

• Introduzione
• 1. Nascita. La formazione della Terra
• 2. Il «Big Thwack», o grande colpo. La formazione della Luna
• 3. Terra nera. La prima crosta basaltica
• 4. Terra blu. La formazione degli oceani
• 5. Terra grigia. La prima crosta di granito
• 6. Terra viva. Le origini della vita
• 7. Terra rossa. La fotosintesi e il Grande Evento Ossidativo
• 8. Il «miliardo noioso». La rivoluzione minerale
• 9. Terra bianca. Il ciclo della Terra da serra riscaldata a palla di neve
• 10. Terra verde. Lo sviluppo della biosfera terrestre
• 11. Il futuro. Scenari possibili di un pianeta che cambia
• Epilogo
• Ringraziamenti