La facciata di un edificio a due piani allâangolo di una via di New Orleans che si chiama Campi Elisi e che corre tra il fiume e i binari della ferrovia. Il quartiere Ăš povero, ma a differenza di simili quartieri di altre cittĂ americane ha un suo fascino ruspante. Buona parte delle case sono di legno, di un bianco ingrigito dal tempo, con traballanti scale esterne, ballatoi e abbaini con insolite decorazioni. La casa ha due alloggi, uno a pianoterra e uno al primo piano. Le scale, di un bianco sbiadito, portano allâingresso di entrambi.
Scendono le prime ombre di una sera di inizio maggio. Il cielo che si staglia sul bianco dellâedificio Ăš di un blu particolarmente delicato, quasi turchese, che conferisce alla scena un che di poetico e che con la sua grazia attenua quellâatmosfera di decadimento. Si puĂČ quasi sentire il caldo alito del fiume che scorre dietro i magazzini situati sulla riva, con il loro leggero profumo di banane e di caffĂš. Unâatmosfera del genere Ăš evocata dalla musica dei suonatori neri di un bar dietro lâangolo. In questa parte di New Orleans câĂš sempre, a poca distanza, appena dietro lâangolo, o qualche portone piĂș in lĂ lungo la strada, un pianoforte dal suono metallico che dita scure suonano con rapita scorrevolezza. Questo «blue piano» esprime lo spirito della vita che si vive qui.
Due donne, una bianca e una di colore, prendono il fresco sulle scale della casa. Quella bianca Ăš Eunice, che abita al primo piano; la donna di colore Ăš una vicina. New Orleans Ăš una cittĂ cosmopolita, dove, nella parte vecchia, câĂš una coesistenza relativamente tranquilla e cordiale tra gente di razze diverse.
Alla musica del «blue piano» si sovrappongono le voci delle persone che si trovano in strada.
DONNA DI COLORE (a Eunice) ⊠dice che San Barnaba le mandava il suo cane a leccarla e che quando la leccava sentiva un bel gelo su e giĂș per tutto il corpo. Beâ, la sera cheâŠ
PASSANTE (a un marinaio) Tienti sempre sulla destra e lo trovi. Sentirai il rumore che fanno.
MARINAIO (alle due donne) DovâĂš il Four Deuces?
AMBULANTE Taaa-males! Tamales piccanti!
DONNA DI COLORE Non buttare via i soldi in quel bar di ladri!
MARINAIO Ma io câho un appuntamento lĂ.
AMBULANTE Taaa-males! Tamales piccanti!
DONNA DI COLORE Non farti rifilare uno di quei loro beveroni se vuoi andartene via con le tue gambe!
Due uomini, Stanley Kowalski e Mitch, compaiono da dietro lâangolo. Hanno circa ventotto o trentâanni e indossano abiti da lavoro di jeans. Stanley ha in mano il suo giubbotto da bowling e un pacco di carne macchiato di sangue.
STANLEY (a Mitch) Allora, cosa ha detto?
MITCH Ha detto solo alla pari.
STANLEY E no! Deve darci il vantaggio! (Si fermano ai piedi della scala e Stanley con voce roboante) Ehi, Stella! Baby!
Stella esce sul pianerottolo del pianterreno. Ă una giovane donna di circa venticinque anni, dolce, di estrazione sociale chiaramente assai diversa da quella del marito.
STELLA (in tono gentile) Non urlare cosĂ. Ciao Mitch.
STANLEY Prendilo!
STELLA Che cosa?
STANLEY âSto pezzo di carne! (Le lancia il pacco).
Lei manda uno strillo di protesta, ma riesce a prenderlo. Poi si mette a ridere restando quasi senza fiato. Stanley e lâamico si sono giĂ incamminati e sono sullâangolo.
STELLA (chiamandolo ad alta voce mentre lui se ne va)Stanley! Dove vai?
STANLEY Al bowling.
STELLA Posso venire a vedere?
STANLEY Dai, vieni! (Esce).
STELLA Arrivo subito! (A Eunice) Ciao, come stai?
EUNICE Benissimo. Diâ a Steve che si compri uno di quei panini col pesce fritto, perchĂ© in casa non câĂš rimasto niente.
Ridono tutte e tre. La donna di colore non la smette di ridere. Stella esce.
DONNA DI COLORE Che cosâera quel pacco che le ha tirato? (Si alza dai gradini, ridendo piĂș forte).
EUNICE Dai, smettila adesso!
DONNA DI COLORE Prendi⊠che cosa? (Continua a ridere).
Sullâangolo compare Blanche, con una valigia in mano. Guarda un foglietto di carta, poi la casa, poi di nuovo il foglietto e poi di nuovo la casa. Ha unâespressione di stupore e incredulitĂ . Il suo aspetto non ha niente a che fare con quellâambiente. Ă vestita in modo accurato, con un abito bianco e una camicetta a sbuffo, collana e orecchini di perle, guanti bianchi e cappellino, come se dovesse andare a un tĂš o a un cocktail party nel quartiere e...